कैरेबियाई द्वीपों पर 44 लोगों की जान लेने के बाद ‘सैंडी’ तूफान शनिवार को अमेरिका के पूर्वी तट की ओर बढ़ गया। इस तूफान की तीव्रता भले ही कम हो गई हो लेकिन इसने अमेरिका के पूर्वी भाग के लोगों की चिंताएं बढ़ा दी हैं।
‘फ्रैंकनस्टॉर्म’ कहे जाने वाले इस तूफान के राष्ट्रपति पद के चुनावी अभियान के अंतिम सप्ताह में वर्जीनिया और मैसाचुसेट्स के बीच कहीं पहुंचने की संभावना जतायी जा रही है। अमेरिका में राष्ट्रपति चुनाव छह नवंबर को होना है।
कहा जा रहा है कि तूफान से होने वाले नुकसान और बिजली की कमी का मतदान प्रतिशत, मतदान केन्द्रों को तैयार करने और राष्ट्रपति बराक ओबामा तथा उनके प्रतिद्वंद्वी मिट रोमनी के अंतिम दौर के चुनावी अभियान पर बड़ा असर पड़ सकता है।
दूसरी तरफ, अमेरिकी उपराष्ट्रपति जो बाइडेन ने शनिवार को वर्जीनिया समुद्र तट पर अपने एक कार्यक्रम को इसी वजह से रद्द कर दिया ताकि संबंधित अधिकारी तूफान का सामना करने की तैयारियों पर ध्यान केन्द्रित कर सकें।
मौसमविज्ञानियों का पूर्वानुमान है कि तूफान अगले सप्ताह की शुरूआत में कभी भी वर्जीनिया, पश्चिमी वर्जीनिया, पेनसिल्विनिया, न्यूयार्क, मैसाचुसेट्स और द्वीप ओहियो में पहुंच सकता है।
संघीय आपातकालीन प्रबंधन संस्था के प्रशासक क्रेग फुगेट ने कहा, ‘‘यह तूफान चुनौतीपूर्ण रहने वाला है।’’