मेल्बर्न : ऑस्ट्रेलिया की आगामी चुनावी दौड़ में भारतीय मूल के भी कई प्रत्याशी शामिल हैं। इन चुनावों में 50 से ज्यादा राजनीतिक दल अपनी किस्मत आजमाएंगे। मनोज कुमार का नाम कल रात विक्टोरिया की मेन्जिस सीट से लेबर प्रत्याशी के तौर पर घोषित किया गया। मनोज पूर्व आव्रजन मंत्री केविन एंड्रूज को टक्कर देंगे। केविन वर्ष 2007 में एक भारतीय डॉक्टर मोहम्मद हनीफ का वीजा रद्द करने के मामले में विवादों में घिर गए थे। विक्टोरिया की स्कूलिन और विल्स सीटों से लिबरल पार्टी की ओर से भारतीय मूल के प्रत्याशी जग चुगा और शिल्पा हेगड़े चुनाव लड़ रहे हैं। इसके अलावा क्लाइव पाल्मर के नेतृत्व वाली पाल्मर यूनाइटेड पार्टी ने भी भारतीय मूल के कई प्रत्याशी मैदान में उतारे हैं।
पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में पीयूपी की ओर से भारतीय मूल के विशाल शर्मा और विमल शर्मा मैदान में हैं। विक्टोरिया की इजमक सीट से अवतार गिल प्रत्याशी हैं। एक अन्य पार्टी 21स्ट सेंचुरी ऑस्ट्रेलिया ने विक्टोरिया की बैटमैन सीट का प्रतिनिधित्व करने के लिए बिल गुप्ता को उतारा है। पिछले सप्ताह जूलियन असांजे ने अपनी विकीलीक्स पार्टी के प्रत्याशियों की घोषणा लंदन स्थित इक्वाडोर दूतावास से एक वीडियो लिंक के जरिए की थी। विकीलीक्स पार्टी के सात प्रत्याशियों में से दो लोग भारतीय मूल के हैं। क्रमश: विक्टोरिया और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया से चुनाव लड़ने वाले बिनॉय कैंपमार्क और सुरेश राजन सीनेट के लिए भारतीय मूल के उम्मीदवार हैं। ऑस्ट्रेलिया इंडिया इंस्टिटयूट के निदेशक अमिताभ मटटू ने कहा, आगामी चुनावों में भारतीयों का प्रत्याशी के रूप में मैदान में होना अच्छा संकेत है और इससे पता चलता है कि उनका सशक्तीकरण हो रहा है। हालांकि, तथ्य यह भी है कि ऑस्ट्रेलियाई संसद के लिए अब तक कोई भी भारतीय निर्वाचित नहीं हो पाया है। ऑस्ट्रेलियाई-भारतीय समुदाय सबसे तेजी से बढ़ने वाला समुदाय है। आज ऑस्ट्रेलिया में लगभग 4.5 लाख भारतीय मूल के लोग हैं।