प्रजातंत्र (लोकतंत्र–जनतंत्र) एवं गणतन्त्र

आम आदमी के मन में यदा कदा सवाल उत्पन्न होता है कि क्या गणतन्त्र और प्रजातंत्र एक ही है या उनमें अंतर है, और यदि अंतर है तो कैसे और क्या अंतर है ? वास्तविकता में जहाँ गणतंत्र में संविधान सर्वोच्च होता है वहीं प्रजातंत्र में जनता सर्वोच्च होती है । गणतंत्र में विधि का विधान यानि कानून का राज्य होता है तो प्रजातंत्र में बहुमत का। प्रजातंत्र में जिसके पास बहुमत होता है वही शासक होता है । उदाहरण के लिये रूस और चीन जैसे देशों में संविधान सर्वोपरि है किन्तु वे एकल पार्टी द्वारा शासित राज्य हैं अतः वे गणतंत्र तो हैं किन्तु प्रजातंत्र नहीं। गणतंत्र में निर्वाचित सरकार के अधिकार हमेशा संविधान की सीमाओं में बंधे होते हैं। नागरिकों की स्वीकृति से संविधान को अपनाया जाता है और इसे केवल जनता के प्रतिनिधियों द्वारा विभिन्न नियमों के तहत संशोधित किया जा सकता है। संविधान के तीन प्रमुख अंग कार्यपालिका, न्यायपालिका और विधायिका होती है जिन्हें शक्ति संविधान देता है। ये तीनों यानि कार्यपालिका, न्यायपालिका और विधायिका एक दूसरे से स्वतन्त्र होते हैं तथा एक दूसरे के कार्यों या शक्तियों में हस्तक्षेप नहीं करते।
बहुमत का शासन बहुसंख्यक के शासन में न बदल जाये इसलिए हमारे संविधान निर्माताओं ने भारत में प्रजातंत्र के थोड़े पर कतरे हैं जिसके फलस्वरूप और हमारे देश में बहुमत को नहीं अपितु संविधान को सर्वोपरि बनाया गया। गणतंत्र में बहुसंख्यक, केवल बहुमत के आधार पर किसी व्यक्ति, समाज या अल्पसंख्यक समुदाय के मूलभूत अधिकारों के साथ छेड़छाड़ नहीं कर सकते। प्रजातंत्र में बहुमत निरंकुश और सर्वशक्तिमान होता है। बहुमत के विरुद्ध अल्पमत को कोई संरक्षण नहीं होता। इसी आशंका के चलते हमारे संविधान में मूलभूत अधिकारों को शामिल किया गया है और इन मूलभूत अधिकारों की सीमा के बाहर से प्रजातंत्र की शुरुआत होती है।
हमारे संविधान की जो तीसरी महत्वपूर्ण विशेषता है वह है धर्म निरपेक्षता। पाकिस्तान भी अपने आपको गणतंत्र कहता है किन्तु वह इस्लामिक गणतंत्र है। उसी तरह ईरान भी इस्लामिक गणतंत्र हैं। हमारे संविधान की एक और विशेषता है और वह है समाजवाद। समाजवाद में संपत्ति और बड़े उद्योगों के सहकारी या सरकारी स्वामित्व को बढ़ावा दिया जाता है और निजी भागीदारी को कम। अंतिम विशेषता है सम्प्रभुता जहाँ हमारा संविधान हमारे राष्ट्र को एक स्वतन्त्र और असीमित शक्तियों वाला राष्ट्र घोषित करता धन्य हैं हमारे संविधान निर्माता जिन्होंने ऐसे व्यापक और सर्वश्रेष्ठ संविधान को अपनाया ।
गणतन्त्र दिवस यही तथ्य समझने और समझाने का है कि हमारे देश में संविधान सर्वोपरि है न कि कोई व्यक्ति, वंश, समाज या समुदाय। हमें कानून का राज्य चाहिए नेताओं का नहीं। नेताओं की जय करने से पहले स्वयं की और संविधान की जय करना सीखना होगा। नेता हमारे निर्वाचित प्रतिनिधि हैं, शासक नहीं। नेताओं का भविष्य जनता के हाथ में है, जनता का भविष्य नेताओं के हाथ में नहीं। लोकतंत्र एक राजनीतिक पद्धति है जबकि गणतंत्र एक स्पष्ट राजनीतिक घोषणा है | गणतन्त्र में राष्ट्रप्रमुख को आनुवांशिक आधार पर नियुक्त नहीं किया जाता है । ब्रिटेन, आस्ट्रेलिया, जापान आदि देश केवल लोकतान्त्रिक हैं किन्तु वहां गणतंत्र नहीं हैं वहीं दूसरी तरफ भारत, अमेरिका आदि देश लोकतान्त्रिक भी हैं और गणतंत्र भी। इंग्लैंड की उच्चतम व्यवस्था राजशाही है, जहाँ राजा प्रमुख है इसलिए लोकतांत्रिक होते हुए भी वह एक गणतांत्रिक देश नहीं है क्योंकि राजा किसी गण या समूह से नही चुना जाता । भारत संसदीय प्रणाली वाला एक प्रभुतासम्पन्न, समाजवादी, धर्मनिरपेक्ष लोकतान्त्रिक गणराज्य है।

प्रस्तुतिकरण डा. जे. के.गर्ग