-चंदन सिंह भाटी-
जैसलमेर भारत पाकिस्तान के बीच 1971 में लड़ा गया युद्ध इतिहास बन चुका हे ,भारतीय सेना के अदम्य साहस और जांबाज़ी का प्रतिक लोंगोवाल विजय आज अपने 48 साल पुरे कर रहा हैं ,जैसलमेर का लोंगोवाल युद्ध गाथा का साक्षी बन आज पवित्र स्थान का रूप ले चूका हैं ,थार रेगिस्तान में लोंगेवाला की लड़ाई पांच और छह दिसंबर 1971 को लड़ी गयी थी। इस लड़ाई के दौरान 23 वीं पंजाब रेजीमेन्ट के 120 भारतीय सिपाहियों की एक टोली ने पाकिस्तानी सेना के दो से तीन हज़ार फौजियों के समूह को धूल चटा दी थी । भारतीय वायु सेना ने इस लड़ाई में अहम भूमिका निभाई थी।
1971 की भारत पाकिस्तान लड़ाई का मुख्य-फोकस था सीमा का पूर्वी हिस्सा । पश्चिमी हिस्से की निगरानी सिर्फ इसलिए की जा रही थी ताकि याहया खान के नेतृत्व में लड़ रही पाकिस्तानी सेना इस इलाक़े पर क़ब्ज़ा करके भारत-सरकार को पूर्वी सीमा पर समझौते के लिए मजबूर ना कर दे ।
पाकिस्तान के ब्रिगेडियर तारिक मीर ने अपनी योजना पर विश्वास प्रकट करते हुए कहा था–इंशाअल्लाह हम नाश्ता लोंगेवाला में करेंगे, दोपहर का खाना रामगढ़ में खाएंगे और रात का खाना जैसलमेर में होगा । यानी उनकी नजऱ में सारा खेल एक ही दिन में खत्म हो जाना था। 1971 में नवंबर महीने के आखिरी हफ्ते में भारतीय सेना ने पूर्वी पाकिस्तान के सिलहट जिले के अटग्राम में पाकिस्तानी सीमा पोस्टों और संचार-केंद्रों पर जोरदार हमला कर दिया था । मुक्ति वाहिनी ने भी इसी दौरान जेसूर पर हमला कर दिया था। पाकिस्तानी सरकार इन हमलों से घबरा गयी थी, क्योंकि ये तय हो चुका था कि पूर्वी पाकिस्तान अब सुरक्षित नहीं रहा। पाकिस्तान को बंटवारे से बचाने के लिए याहया ख़ान ने मो. अयूब ख़ान की रणनीति को आज़माया जिसके मुताबिक़ पूर्वी पाकिस्तान को बचाने की कुंजी थी पश्चिमी पाकिस्तान । उनकी कोशिश यही थी कि भारत के पश्चिमी हिस्से में ज्यादा से ज्यादा इलाक़े को हड़प लिया जाये ताकि जब समझौते की नौबत आए तो भारत से पाकिस्तान के ‘नाज़ुक-पूर्वी-हिस्से’ को छुड़ावाया जा सके।
उन दिनों लोंगेवाल पोस्ट पर तेईसवीं पंजाब रेजीमेन्ट तैनात थे जिसके मुखिया थेमेजर के एस चांदपुरी। बाक़ी बटालियन यहां से सत्रह किलोमीटर उत्तर-पूर्व में साधेवाल में तैनात थी। जैसे ही तीन दिसंबर को पाकिस्तानी वायुसेना ने भारत परहमला किया, मेजर चांदपुरी ने लेफ्टीनेन्ट धरम वीर के नेतृत्व में बीस फौजियों की टोली को बाउंड्री पिलर 638 की हिफ़ाज़त के लिए गश्त लगाने भेज दिया । ये पिलर भारत पाकिस्तान की अंतर्राष्ट्रीय सीमा पर लगा हुआ था । इसी गश्त ने पाकिस्तानी सेना की मौजूदगी को सबसे पहले पहचाना था।
उपकरण नहीं लगे थे इसलिए दिन का उजाला होने तक वायुसेना हमला नहीं कर सकती थी। बहरहाल दोपहर तक भारतीय हवाई हमले ने पाकिस्तानी सेना के चालीस टैंकों और सौ गाडिय़ों को तबाह कर दिया और उसकी कमर तोड़ दी ।
पांच दिसंबर की सुबह लेफ्टिनेन्ट धरमवीर को गश्त के दौरान सीमा पर घरघराहट की आवाज़ें सुनाई दीं । जल्दी ही इस बात की पुष्टि हो गयी कि पाकिस्तानी सेना अपने टैंकों के साथ लोंगेवाला पोस्ट की तरफ बढ़ रही है । फौरन मेजर चांदपुरी ने बटालियन के मुख्यालय से संपर्क करके हथियार और फौजियों की टोली को भेजने का निवेदन किया । इस समय तक लोंगेवाला पोस्ट पर ज्यादा हथियार नहीं थे । मुख्यालय से निर्देश मिला कि जब तक मुमकिन हो भारतीय फौजी डटे रहें, पाकिस्तानी सेना को आगे ना बढऩे दिया जाए । मदद भेजी जा रही है ।
लोंगेवाला पोस्ट पर पहुंचने के बाद पाकिस्तानी टैंकों ने फायरिंग शुरू कर दी और सीमा सुरक्षा बल के पांच ऊंटों को मार गिराया । इस दौरान भारतीय फौजियों ने पाकिस्तान के साठ में से दो टैंकों को उड़ाने में कामयाबी हासिल कर ली । संख्या और हथियारों में पीछे होने के बावजूद भारतीय सिपाहियों ने हिम्मत नहीं हारी । सबेरा हो गया, लेकिन पाकिस्तानी सेना लोंगेवाल पोस्ट पर क़ब्ज़ा नहीं कर सकी । भारतीय वायुसेना के हॉकर हंटर एयरक्राफ्ट में उपकरण नहीं लगे थे इसलिए दिन का उजाला होने तक वायुसेना हमला नहीं कर सकती थी । बहरहाल दोपहर तक भारतीय हवाई हमले ने पाकिस्तानी सेना के चालीस टैंकों और सौ गाडिय़ों को तबाह कर दिया और उसकी कमर तोड़ दी । इस बीच थल-सेना की मदद भी आ पहुंची और पाकिस्?तान को यहां से पीछे हटना पड़ा।
तीन दिसंबर 1971 को जब पाकिस्तानी वायुसेना ने अमृतसर, अवंतीपुर, पठानकोट, उत्तरलई, अंबाला, आगरा, नल और जोधपुर पर हवाई हमले कर दिए थे । पाकिस्तानी सेना का फोकस था लोंगेवाला पोस्ट पर । वो भारतीय सरज़मीं का ज्यादा से ज्यादा हिस्सा हड़प लेना चाहते थे । पांच दिसंबर की सुबह बेस कमान्डर को एक रेडियो-संदेश आया कि पाकिस्?तानी सेना टैंकों के साथ रामगढ़ की तरफ बढ़ रही है । जितनी जल्दी हो सके छानबीन की जाए । भारतीय वायुसेना के पहले दो हंटर विमानों ने जब उड़ान भरी तो लोंगेवाला पर पाकिस्तानी सेना का हमला जारी था, हालांकि वो बहुत ज्यादा कामयाबी नहीं हासिल कर पाई थी । फ्लाईट लेफ्टिनेन्ट डी.के.दास और फ्लैग ऑफीसर आर.सी.गोसाईं अपने विमान को काफी कम ऊंचाई पर लेकर आए और पाकिस्तान के टैंकों पर निशाना साधा। अब लड़ाई भारतीय वायुसेना और पाकिस्तान तोपख़ाने के बीच थी । हमारे हवाई जांबाज़ पाकिस्तानी टैंकों को ध्वस्त कर रहे थे । पर पाकिस्तानी सेना लोंगेवाल की ओर बढ़ती चली जा रही थी। एक के बाद एक भारतीय वायुसेना के विमान उड़ान भर रहे थे और हमले कर रहे थे । आखिरकार पांच और छह दिसंबर को लगातार हमले करने के बाद भारतीय वायुसेना ने पाकिस्तानी सेना को पीछे हटने पर मजबूर कर ही दिया ।
लोंगेवाल की लड़ाई के अनुभव भारतीय वायुसेना के विंग कमान्डर कुक्के सुरेश ने भी लिखी है। कुल मिलाकर रामगढ़ जैसलमेर की यात्रा के दौरान भारत और पाकिस्तान के बीच हुई 1971 की लड़ाई के इस अध्याय की वो रोमांचक कहानियां सुनने मिलीं, जिनके बारे में मुझे ज्यादा नहीं पता था। आपको बता दें कि इस लड़ाई के ठीक एक साल बाद अपन इस दुनिया में आए थे । बहरहाल इन इलाक़ों में जाना और इनके सामरिक महत्व को समझना अपने आप में एक रोमांचक अनुभव रहा।
chandan singh bhati
7597450029